La American Society for
Testing and Materials (ASTM) o Asociación Americana del ensayo y materiales es
una de las organizaciones internacionales de desarrollo e inspección de
normas, en consenso con consumidores,
fabricantes y usuarios, con mayor validez y prestigio en el mundo.
Las normas ASMT se aplican en
la producción y uso en rubros industriales de textiles, metales, fabricación
de lavadoras
industriales acero, energía, entre otros. A su vez, abarca el área
de servicios médicos, productos electrónicos y el medio ambiente.
La aplicación de sistemas de
normas como el ASTM es importante porque regulan el control de calidad,
investigaciones, proyectos de desarrollo de nuevos productos y su aceptación,
etc. Ello hace que en la actualidad se considere esta aplicación y reconozca
como una de las estrategias comerciales que aseguran la competitividad de las
empresas industriales en el mercado local y, sobret
odo, mundial.
Desarrollo
y campo de aplicación ASTM
Su fundación fue el 16 de mayo
de 1898, denominándose International
Association for Testing and Materials (IATM), con la visión de que las fundiciones de acero
y las compañías de ferrocarriles coordinaran y estandarizaran sus controles de
calidad porque en ese entonces existía un problema constante en la industria
ferrocarrilera y este era el rompimiento muy frecuente de los rieles
utilizados.
Con el paso de los años, las
décadas, se constituye oficialmente con las siglas ASTM, del término American
Society for Testing Materials ya que fue ampliando su
campo, y sus asuntos no solo eran los materiales ferroviarios, sino que empezó
a estudiar, analizar y probar todos los
tipos de materiales, comprendiendo áreas de producción, tratamientos y
revestimientos de estos.
Para el año 1961 su nombre se
redefinió a American Society for Testing and Materials y son ello su objetivo se amplió pues
además de evaluar la fabricación y funcionamiento de materiales tradicionales,
se ocupó de estructuras y sistemas más complejos y de variados rubros y
utilización, como plásticos, cascos para motociclistas, pinturas, equipos
deportivos.
Prestigio
a nivel mundial
Para el día de hoy, un
aproximado de 5000 normas emitidas bajo la ASTM han sido aceptadas y
desarrolladas en países fuera de los Estados Unidos y son reconocidas como las
normas con mayor rigurosidad y consistencia en el mundo. Con decirles que son
más de 60 los países que, como lo mencioné, las han desarrollado. Esto
representa el 40% de sus ventas totales como reglas ASTM.
Las normas emitidas por la
ASTM son producto de estudios e investigaciones que han durado años. Por ello
sería raro que no exista documentación que exponga las conclusiones a los que
ha llegado la ASTM. De hecho sí existen tales compilaciones de conocimientos y
están publicados en distintos E-Books (libros electrónicos), revistas y
artículos que en total suman 80000, varios de ellos que se remontan al año
1932.
En conclusión, las normas ASTM
son de gran importancia para la industria actual. Miles de empresas fabricantes
de productos en base a hierro y acero, petróleo, lubricantes y combustibles
fósiles; lavadoras
para club y campamentos mineros, plantas de energía nuclear, solar,
etc se rigen a estas normas de prestigio mundial.
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